Zo’n vier jaar geleden startte Danny Hameeteman project Throwabot in the Entrepreneurial Lab (TEL) van TMC. Destijds was het slechts een idee en werd er onderzocht of hier daadwerkelijk mee aan de slag kon worden gegaan. Inmiddels is het een volwaardig product waar maar liefst tien stuks zijn overhandigd aan het Ministerie van Defensie, waar vorig jaar een ontwikkeltraject mee werd opgestart. Een indrukwekkend traject om trots op te zijn.

Throwabot is een robot die potentieel gevaarlijke situaties kan verkennen. Throwabot is een robuuste, lichte robot die op afstand bestuurbaar is. Hij is voorzien van een camera en microfoon zodat de bestuurder kan horen en zien wat de robot waarneemt. “Op deze manier kan een situatie snel in kaart worden gebracht, zonder dat er mensenlevens op het spel worden gezet”, aldus Danny. De robot is kwalitatief sterk en deels opgebouwd uit 3D-geprinte materialen, waardoor hij laagdrempelig in aanschaf en gebruik is. “Er zijn vergelijkbare robots op de markt, maar deze worden door de hoge prijs niet gebruikt waar ze voor bedoeld zijn.” De Throwabot is enkel een verkennende robot en is niet voorzien van wapens.

Het ontwikkeltraject samen met het Ministerie van Defensie

Ruim een jaar geleden heeft het team de eerste prototypes aan Innovatiecentrum FRONT van Defensie gepresenteerd. Zij zoeken doorlopend naar innovaties die de veiligheid van haar personeel verbeteren. Er is sindsdien naar een nieuw prototype toegewerkt dat aan de belangrijkste wensen voldoet. Nu zijn de eerste tien robots geleverd, waarmee Defensie gaat onderzoeken of de verkenningsrobot de situational awareness van het personeel kan verbeteren bij het opereren in verstedelijkte gebieden.

Een eigen startup in robotics

Er hebben veel mensen meegewerkt aan het uiteindelijke ontwerp van Throwabot. Naast Danny, zijn Toine Kuipers, Bart van Liere, Koen Ruefli, Luc Meijer en Mart Raimond ook vaste krachten in het Throwabot team geworden. Maar de afgelopen jaren bestond het projectteam meestal uit acht employeneurs, variërend van stagiaires tot senior engineers. In 2019 hebben Danny, Toine en Bart samen hun eigen startup opgericht: Sita Robotics. Waar het TEL project zich richt op Throwabot, focust Sita Robotics zich op de techniek toepassen bij potentiële klanten. Het doel is dan ook om over drie jaar een lijn robots te hebben waarmee levens gered kunnen worden.