The Group Employeneurs Award of 2019: Throwabot
Het begon ruim 3 jaar geleden allemaal als een klein projectje bij TMC. Inmiddels is het uitgegroeid tot een indrukwekkend project waar 9 personen uit verschillende technische disciplines aan meewerken. Danny Hameeteman, co-founder van Sita Robotics en één van de initiatiefnemers van het TEL project Throwabot, werkt al sinds 2016 aan het project.
Voor wie de Throwabot nog niet kent: het is een compacte, robot die kan worden ingezet om gevaarlijke situaties te verkennen. Throwabot is gemakkelijk te bedienen, heeft het formaat van een kleine langgerekte buis en weegt slechts 1kg. Dankzij het slimme ontwerp kan deze een val van enkele meters overleven.
Award uitreiking
Dit jaar werd de winnaar van de TMC Group Employeneurs Award 2019 bekend gemaakt tijdens het 20-jarige verjaardagsfeest van TMC. Danny wist dat de Group Award die avond uitgereikt zou worden, maar had totaal niet verwacht dat de Throwabot als winnaar bekroond zou worden: "Dit had ik van tevoren niet durven hopen. Het maakt me heel trots dat we dit samen met het projectteam bereikt hebben. Naast dit project hebben we ook allemaal een project bij verschillende klanten. Wij hebben de bronzen award al een keer in ontvangst mogen nemen, dit gaf ons destijds een bevestiging dat het project op de goede weg was. De 1ste prijs heeft ons een enorme boost gegeven en heeft ons laten inzien dat we met dit product levens kunnen gaan redden. Dat is immers ook voor de meeste projectleden een motivatie om dit project te laten slagen."
Werken aan verschillende projecten
Vanaf het begin had Danny al gehoopt dat het project uiteindelijk een startup zou kunnen worden. "Ik had van tevoren nooit gedacht dat ik ruim drie jaar later nog steeds met dit project bezig zou zijn. Er is nog altijd veel dynamiek en uitdaging in de ontwikkeling van de Throwabot. Gelukkig kan ik twee dagen in week bij TMC bezig zijn met het project: een hele mooie kans die ik binnen TMC gekregen heb. Daarnaast werk ik drie dagen als System Engineer bij MTA", licht Danny toe.
"De 1ste prijs heeft ons een enorme boost gegeven en heeft ons laten inzien dat we met dit product levens kunnen gaan redden."
Momenteel is het projectteam bestaande uit Danny Hameeteman, Toine Kuipers, Bart van Liere, Koen Ruefli, Luc Meijer, Mart Raimond, Tom Kafoe, Joost Haverkamp en Dania Elokda druk bezig om hun prototype lijn bij verschillende klanten te testen. "We zijn steeds meer in contact met de eindgebruikers binnen defensie, echter zijn de testen tijdelijk uitgesteld vanwege de COVID-19 situatie. We zoeken daarnaast ook al voorzichtig contact met mensen bij de politie, de brandweer en in de veiligheidssector. Ons volgende doel is om daadwerkelijk een aantal stuks te verkopen", zegt Danny.
Naast erkenning voor hun harde werk, heeft het projectteam bij de uitreiking van de TMC Group Employeneurs Award een mooi geldbedrag gewonnen. Danny zegt: "TMC heeft het mogelijk gemaakt om nog zeker tot de zomer door te gaan met het verder ontwikkelen van de Throwabot. Het is voor ons nu van groot belang dat onze eerste prototypes zo snel mogelijk kunnen worden afgenomen. De ontwikkelingen in deze markt gaan snel en we zijn ons ervan bewust dat er andere spelers op de markt zijn."
Van een TEL-project naar een eigen startup
In september 2019 heeft Danny Hameeteman samen met Toine Kuipers en Bart van Liere, zijn eigen startup, Sita Robotics opgericht. Danny: "Het TEL-project gaat voornamelijk over de techniek ontwikkeling en de uitdaging van de Throwabot. Sita Robotics gaat meer over de techniek toepassen bij potentiële klanten. Het commerciële stuk wordt hierbij benadrukt. Over 5 jaar verwacht ik dat Sita Robotics een zelfstandig bedrijf is en een lijn van robots heeft waarmee wij levens kunnen redden. Tot die tijd zullen wij hard blijven werken aan de robot."
Wil je nog meer weten over de Throwabot? Lees dan het artikel dat in 2018 is gepubliceerd.