"De Expat Community heet je welkom!"
Wonen in het buitenland klinkt vaak als een spannende ervaring vol avonturen. En je hebt als expat waarschijnlijk al duizenden keren gehoord: "Wauw, dat is geweldig! Ik ben jaloers op je!", maar is dit altijd het geval? Nou... soms wel en soms niet.
Nederland is een van de meest gastvrije landen en dit maakt het makkelijker voor buitenlanders om zich aan te passen. Nederlanders zijn bijzonder vriendelijk en ruimdenkend, ze zijn gewend om met buitenlanders om te gaan en respecteren in het algemeen ieders mening. Er is echter meer nodig om je volledig aangepast te voelen en Nederland als je thuis te beschouwen.
Het leven van een expat is gevuld met uitdagingen: van problemen met de taal tot dagelijkse bezigheden. De meeste Nederlanders kunnen en willen Engels spreken, dat maakt het leven gemakkelijker, maar je hebt toch nooit het gevoel dat je er echt bijhoort als iedereen voor jou moet omschakelen. Dit geldt ook voor de Nederlandse directheid. Deze ogenschijnlijk geweldige eigenschap kan door expats namelijk ook worden ervaren als onbeleefd en bot. En zo zijn er nog talloze andere zaken waarmee mensen kunnen worstelen.
TMC Employeneurs gaan uitdagingen echter niet uit de weg en deze dus ook niet. Om te achterhalen welke behoeften expats hebben en welke problemen zij in Nederland tegenkomen, werd er een grote brainstormsessie georganiseerd en werd er een enquête afgenomen. En dat was het begin van de Expat Community. Onze groep bestaat momenteel uit zeven kwetsbare expats en een paar accountmanagers die allemaal hetzelfde doel voor ogen hebben.
Het 'Buddy Program' is een van de eerste geslaagde activiteiten die we hebben georganiseerd. Dit is een manier om nieuwe expats te verwelkomen, te helpen en misschien zelfs om hun eerste vriend te worden in dit land. Deze activiteit is bedoeld voor Employeneurs (soms samen met hun gezin) die naar Nederland komen zonder hier iemand te kennen. Een grote groep Employeneurs (niet alleen expats) heeft zich vrijwillig aangemeld om buddy te worden. Dit betekent dat ons netwerk groeit en dat integreren eenvoudiger wordt.
Familie speelt binnen veel culturen een grote rol en het is moeilijk om je echt thuis te voelen als je familie er niet is. De Expat Community probeert daarom altijd sociale activiteiten te organiseren waaraan ook partners mee mogen doen, zoals een bordspellenavond, het HoliFusion-festival, een mexicaans diner of de Eid-al-Adha. Deze activiteiten waren allemaal een groot succes. We willen niemand uitsluiten en we willen benadrukken dat de activiteiten van de Expat Community ook toegankelijk zijn voor onze Nederlandse collega's.
De Expat Community is goed ontvangen en dit heeft ons genoeg energie gegeven om door te gaan. In de loop van 2018 gaan we nieuwe uitdagingen aan, organiseren we meer sociale activiteiten, culturele uitjes, gaan we nieuwe overeenkomsten met taalscholen aan om de taalvaardigheid van de buitenlanders te verbeteren, en nog veel meer. We zijn trots op wie we zijn en we vinden het geweldig om deel uit te maken van deze grote multiculturele familie. We zien je graag verschijnen bij een van onze volgende activiteiten. De TMC Expat Community heet je welkom!
Geschreven door: Maria Del Mar Diaz del Pino en Ignacio Vazques Rodarte