Concours AkzoNobel Challenge – l’avenir est aux noix
La noix de cajou pourrait-elle changer l'avenir de la production chimique ? Nous avons discuté avec l'ingénieur chimiste Vassilis Sfakianakis, Employeneur à TMC Chimie, de la participation de TMC au concours AkzoNobel Chemicals Startup Challenge: Imagine Chemistry.
Pour la deuxième année consécutive, un groupe de chimistes et d'ingénieurs chimistes de TMC a été formé pour participer au concours The Akzo Nobel Chemical Startup Challenge: Imagine Chemistry.
« C'est une excellente occasion de trouver des idées novatrices pour des procédés et des produits durables », indique Vassilis. « Et c'est agréable de travailler sur un projet avec mes collègues de la cellule TMC Chimie, c'est très amusant. »
Créer un avenir durable
AkzoNobel a créé ce concours dans le but de sélectionner des partenaires pour collaborer à des idées novatrices en vue d'un avenir plus durable. Attirant plus de 130 participants, le concours est féroce, mais Vassilis est certain que cette année, l'équipe de TMC a trouvé une solution vraiment innovante à un gros problème dans l'industrie chimique.
« Nous avons trouvé un moyen de produire des tensioactifs de manière plus durable », explique Vassilis. « Les tensioactifs sont des composés chimiques utilisés dans une vaste gamme d'applications : nettoyage, soins personnels, carburants et lubrifiants, traitement des eaux, etc. Mais à l'heure actuelle, les différents composants des tensioactifs reposent principalement sur des sources telles que le suif, l'huile de palme ou des solutions qui sont généralement faites à partir de sources fossiles. »
Utiliser les déchets à bon escient
L'idée de l'équipe était de trouver un déchet à partir duquel il serait possible de créer des tensioactifs. Après une session de brainstorming autour d'une pizza au bureau de TMC à Utrecht, ils ont proposé la coquille de noix de cajou.
« La coquille de noix de cajou est un déchet courant dans le monde entier », explique Vassilis. « En appliquant certains procédés d'extraction à la coquille, vous pouvez obtenir un liquide appelé CNSL (liquide de noix de cajou). Environ 80 % du CNSL est une substance appelée cardanol. Notre idée est de créer une variété de tensioactifs de différentes qualités, par de simples réactions chimiques avec le cardanol comme point de départ. »
Vassilis explique que si l'idée de l'équipe est reprise par AkzoNobel pour être ensuite développée, nous pourrions un jour voir apparaître ces tensioactifs à base de noix de cajou dans divers produits, notamment : savons, peintures, détergents, cosmétiques, shampoings et après-shampoings, dentifrices et encre pour imprimante.
Quelle est la suite ?
Pour le moment, l'équipe TMC attend le retour d'AkzoNobel. Au cours des prochaines semaines, un jury sélectionnera une vingtaine d'idées sur une longue liste. Ensuite, il retiendra une poignée de projets pour la phase finale, à Göteborg, en Suède. Là-bas, l'équipe travaillera avec AkzoNobel pour développer l'idée.
« Ce serait vraiment génial d'être sélectionnés », dit Vassilis. « Il serait intéressant de travailler avec les spécialistes d'AkzoNobel dans ce domaine et de trouver ensemble un produit innovant. Cela signifierait beaucoup : nous accumulerions des connaissances, et ce serait très amusant. »
Nous souhaitons bonne chance à l'équipe : Sam Geschiere, Vassilis Sfakianakis, Maartje Feenstra, Willem van Boekel, Marleen de Kool et Rohit Kacker.