‘Zelfs in Italië is er nu een bedrijf zonder baas.’

Met meer dan 80 Employeneurs, drie kantoren en een sterke aanwezigheid in lucht- en ruimtevaart, defensie en industriële automatisering heeft TMC Italië bewezen dat het model van TMC goed bij ze past. Hoewel ze nog een relatief kleine speler zijn in de nationale consultancysector, streven ze qua groei- en margecijfers hun grote concurrenten al voorbij.

CEO Antonio Abadessa heeft TMC van de grond af opgebouwd. Hoewel de mondiale gezondheidscrisis zijn land hard raakte, kijkt hij nog steeds met een tevreden gevoel terug op de afgelopen vijf jaar.

Hoe werd u CEO van TMC Italië?

“Ik kende Emmanuel Mottrie [CEO van TMC Group] van ons gedeelde verleden bij het bedrijf Altran, waar we beiden in de raad van bestuur zaten. Hij benaderde me om TMC Italië en toen hij het Employeneurship model uitlegde, overtuigde hij me om zelf ook ondernemer te worden. Ik had altijd andere mensen aangestuurd, dat was makkelijk. Mezelf managen als ondernemer was nieuw. Ik was toen vijftig, dus je ziet dat je in het leven altijd een nieuwe start kunt maken.”

Heeft u geworsteld in het begin?

“Ja, in feite heb ik een heel jaar besteed aan het opstarten van het bedrijf. Mijn denkbeelden stonden nog steeds in de ouderwetse consultancystand en het duurde even voordat ik dat had afgeleerd. Daarnaast waren er culturele obstakels, aangezien het TMC model Noord-Europees is in haar waardenset. In Italië zijn mensen gewend aan permanente betrekkingen en vaste contracten. Wanneer iemand bij een bedrijf begint, is het doel vaak om daar ook met pensioen te gaan. Bovendien waren de eerste Employeneurs die ik aannam een beetje argwanend over de transparantie en de winstdeling. Je laat me alleen de goede kanten zien, zeiden ze. Ze dachten dat ik de slechte kant voor ze verborgen hield. Wat ze van gedachte deed veranderen was dat ze inzagen dat ze echt de kans hadden om hun eigen projecten te kiezen. Zelfs als een betrekking minder winst voor het bedrijf opleverde maar wel technische groei voor hen inhield, konden ze ervoor gaan.”

Heeft u het gevoel dat Italianen het model nu beter begrijpen?

“Absoluut. Er is een artikel over ons verschenen in de Corriere della Serra, een van de meest prestigieuze kranten van Italië, waarin stond dat er nu zelfs in Italië een bedrijf was zonder baas, waar iedereen manager is van zichzelf. Dat was geweldige reclame voor ons. Ik heb ook deelgenomen aan het programma SKY Economia, waar ik samen met enkele Employeneurs werd geïnterviewd op ons kantoor in Milaan.”

Zijn er nog gebieden waarvan u voelt dat ze beter kunnen?

“Tot mijn schaamte heb ik nog geen enkele Employeneur weten te interesseren voor het TEL lab, waar ze hun eigen projecten kunnen realiseren. Misschien is dat ook wel een cultureel probleem. In Italië hebben we niet de mentaliteit om alles te geven voor onze droom. Mensen besteden hun vrije tijd liever thuis bij hun gezin. We proberen het op alle mogelijke manieren te stimuleren, want in mijn ogen is het TEL lab één van de interessantste pijlers van het Employeneurship model. Iets anders is dat ik niet in staat ben om het gehele trainingsbudget voor alle Employeneurs uit te geven. Onze Employeneurs voelen zich verantwoordelijk naar de klant en naar het resultaat, maar soms vergeten ze om zichzelf te ontwikkelen en aan hun toekomst te denken. Daar moet ik ze af en toe aan herinneren.”

Hoe heeft de corona pandemie uw bedrijf beïnvloed?

“Toen de eerste golf in maart begon, waren we doodsbang. Een aantal klanten stopte al hun activiteiten, vooral in de autoindustrie. Dat was voor ons een enorme schok. Maar via overheidssubsidies en wat van onze eigen financiële reserves waren we in staat om alle Employeneurscontracten door te betalen op 80 procent van het normale niveau en hoefden we niemand te ontslaan. Sommige contracten zijn we kwijtgeraakt, sommige hebben weer teruggekregen. Aan de andere kant hebben we ook van Covid geprofiteerd, aangezien het mensen aanzette om vanuit huis te winkelen. Veel bedrijven zijn nu bezig met het bouwen van geautomatiseerde magazijnen om hun goederen te versturen. In die sectoren hebben we veel Employeneurs.”

In Italië worden de mooiste auto’s ter wereld gemaakt. Zijn sommige daarvan toevallig klant bij TMC Italië?

“Niet direct, maar we werken voor de leverancier van Ferrari, Lamborghini and Aston Martin aan een nieuw dashboard dat eruitziet als de cockpit van een vliegtuig. Dat zit helemaal om je heen en ziet er echt fantastisch uit.”