Private Ear werkt samen met TMC aan natuurlijk gehoorsysteem voor musici
Gerrit Eijkelboom heeft twee grote hobby’s, en ze hebben beide iets te maken met veel geluid: (rock)muziek en racewagens. Het altijd omgeven zijn door hard geluid heeft er een aantal jaren geleden voor gezorgd dat hij, net als 2,5 miljoen andere Nederlanders, Tinnitus opliep, een vorm van gehoorschade. Met deze motivatie besloot Eijkelboom iets te gaan doen aan dit maatschappelijke probleem. “Ik wilde graag een nieuw soort gehoorbescherming. Eén waarbij je de intensiteit van muziek kunt ervaren, zonder dat het aantal decibels ervoor zorgen dat je hier last van krijgt. Als het ware wil je dus je oren een beetje zachter zetten, maar wel omgeven worden door muziek”, aldus Eijkelboom. Zo is hij op het idee van Private Ear gekomen, dat hij nu in samenwerking met TMC’s Entrepreneurial Lab ontwikkelt.
Je oren beschermen zonder in te leveren op geluidskwaliteit
Je gehoor is een kostbaar bezit. Vooral voor muzikanten is een goed gehoor onmisbaar. Voor hen is de best mogelijke gehoorbescherming extra belangrijk. De huidige oplossingen zijn echter vaak verre van ideaal. Van een nat propje wc-papier of de goedkope schuimpjes tot een aangemeten oordopje, ze zorgen er allemaal voor dat de muziek ‘ver weg’ klinkt en dat je een ruimte niet goed kunt ervaren. Er bestaan ook professionele in-ear oplossingen, maar deze zijn lastig in te regelen zonder hulp van een eigen geluidstechnicus. Daarnaast is dit enkel te gebruiken wanneer er een complete installatie aanwezig is. Om al deze problemen in één keer te tackelen, is Private Ear bedacht.
“Ik heb nog geen product gezien wat hierbij in de buurt komt qua geluidskwaliteit en gemak, ik zou graag Private Ear’s aanschaffen als het op de markt komt”, aldus Jeroen Roelofsen.
Private Ear is een luistersysteem en tevens gehoorbescherming, speciaal voor musici. Je draagt het in je oren en luistert naar muziek op een geluidsniveau dat niet gevaarlijk is voor je oren, zónder dat je kwaliteit van de muziek verliest. De oordoppen zijn voorzien van een microfoon. Na de microfoon is het geluid elektronisch. Dit betekent dat je het geluid zachter kunt zetten, de harde pieken eruit kunt filteren en de klanken kunt bijstellen. Er zijn vaak dingen die je als muzikant beter zou willen horen, zoals je eigen instrument of dat van een bandlid. Deze kunnen als extra ingang toegevoegd worden aan Private Ear. Het systeem is altijd en overal te gebruiken, of je nu de oefenruimte ingaat of op een festival staat. Als je de oortjes eenmaal naar wens hebt ingesteld hoef je ze alleen nog maar in te doen.
Van concept naar een eerste prototype
“Toen ik met Private Ear begon, had ik niet meer dan een idee waarvan ik vermoedde dat het goed zou kunnen werken. Maar voor het daadwerkelijk ontwikkelen van een professioneel audiosysteem had ik gespecialiseerde ingenieurs nodig, toen ben ik bij TMC’s Entrepreuneurial Lab terechtgekomen”, licht Eijkelboom toe. TMC is van oudsher vooral thuis in de hightech industrie, maar tegenwoordig dragen de specialisten ook bij aan uiteenlopende andere (maatschappelijke) projecten. Zo maken diverse startups al gebruik van TMC’s innovation as a service. Door in een vroeg stadium de krachten te bundelen, worden er snel grote stappen gezet. Voor Employeneur en muziekliefhebber Jos de Vries is dit project hem op zijn lijf geschreven. “Ik ontwerp en knutsel vaak aan luidsprekers. Toen ik hoorde van dit concept sprak dat me ook direct aan. De uitdaging is hier om de elektronica zo klein mogelijk en toch stevig te maken”, zegt de Vries. “Ook voeren we diverse tests uit voor het eerste prototype, wat nu nog samengesteld is uit een aantal losse componenten.”
Nadat de eerste interne testsessies plaatsvonden, was het tijd om de eerste professionals kennis te laten maken met Private Ear. Jeroen Roelofsen, pianist, testte het prototype achter de piano. Roelofsen: “Meestal doe ik bij liveoptredens mijn oordopjes uit. Met in-ears klinkt alles vrij geïsoleerd en drukkend. Het testen van Private Ear was heel tof, ik had niet eens door dat ik oordoppen inhad. Je hoort het omgevingsgeluid net als zonder oordoppen, wat het luisteren heel rustgevend maakt.”
Een product waarin alles klopt
Ondanks de goede vooruitzichten, zijn er nog wat optimalisatieslagen te maken voordat Private Ear daadwerkelijk op de markt kan komen. Naast de elektronica op orde krijgen, is het op dit moment een uitdaging om ervoor te zorgen dat het geluid geen hoorbare vertraging ondervindt. Om goed te kunnen anticiperen op andere bandleden, is het voor de doelgroep muzikanten namelijk extra belangrijk dat de muziek helemaal ‘klopt’.
Als alles volgens planning verloopt is het eerste full-functioning prototype van Private Ear na de zomer klaar. “Als we verder naar de toekomst kijken, kan het product zelfs gebruikt worden voor andere toepassingen. Denk aan mensen die werken in luide omgevingen zoals in fabrieken, zij moeten de geluiden goed kunnen horen zonder blootgesteld te worden aan te hoge decibels. Of een vereenvoudigde versie van Private Ear zonder extra ingang zou een uitkomst zijn voor festivalgangers en concertliefhebbers”, aldus Eijkelboom. “Maar voor nu focussen we ons op dit product voor musici, daar is het immers allemaal om begonnen.”
Benieuwd wat het Entrepreneurial LAB voor jouw bedrijf kan betekenen? Kijk dan op onze website of neem contact op met Lotte Geertsen.