Dagelijkse levens én wereldreizen beter maken
Voor mensen met ernstige voedselallergieën kan uit eten gaan behoorlijk stressvol zijn - vooral op reis. Want hoe kun je ooit zeker weten dat het eten op je bord honderd procent veilig is? Voor TMC Employeneurs zijn dit soort lastige kwesties ook kansen om hun creativiteit volop te benutten. Onlangs vond een jong team een bijzonder innovatieve oplossing voor problemen met voedselallergieën.
Zou het niet mooi zijn, vroegen de Employeneurs zich af, om een draagbare testkit voor voedsel te ontwikkelen? Een apparaat dat zo klein is dat het in een handtas past, of zelfs in je broekzak. Een apparaat dat je meeneemt naar restaurants, en dat je vervolgens gebruikt om allerlei soorten voedsel te testen op allergenen. Een apparaat dat jou direct kan vertellen of het eten dat voor je ligt wel veilig is.
Ideeën realiseren
Het team van Employeneurs legde hun idee meteen aan andere mensen voor. De reacties waren unaniem enthousiast, en ze besloten dat hun draagbare testkit wel gemaakt móest worden. Nu is het tijd om de eerste serieuze stappen te zetten: marktonderzoek doen en het idee pitchen bij TMC’s board. Vervolgens bepalen de boardleden of het idee inderdaad in praktijk kan worden gebracht, en hoe TMC de benodigde tijd en middelen zou kunnen bijdragen.
In dit stadium gaat het allemaal heel snel, zegt Bram Pape, TMC Employeneur en Material Interaction Designer bij Océ: ‘We zijn nog maar een paar weken écht bezig met ons idee. Met een groepje van drie mensen proberen we nu de financiering rond te krijgen, en van het project een echte start-up te maken. Waarschijnlijk wordt het een interdisciplinair project. Gelukkig waren verschillende Employeneurs uit andere cellen ook enthousiast over de testkit, en zij hebben ons hun tijd, energie en expertise aangeboden. Dat zijn bijvoorbeeld mensen uit Mechatronics, Nanotechnology en Industrial Automation. Je merkt wel dat dit het soort project is waar vrijwel iedereen meteen de voordelen van ziet.
Naast Bram Pape is er nog een drijvende kracht achter het project: Evelyn Blocken, TMC Employeneur en Formulation Specialist bij Océ - waar ze één verdieping lager werkt dan Bram. ‘Een van de dingen die ik zo geweldig vind aan het project, is dat het een positieve en heel nuttige bijdrage kan leveren aan de maatschappij - het kan écht een verschil maken in de dagelijkse levens van een grote groep mensen. Om dat potentieel volop te benutten, moeten we een testkit ontwikkelen die toegankelijk is, maar ook betaalbaar, betrouwbaar, snel en draagbaar. Nee, dat wordt inderdaad niet makkelijk!’ lacht Evelyn. ‘We moeten nog heel wat problemen oplossen.’
'Stel je voor, een draagbaar, betaalbaar apparaat dat je over de hele wereld met je mee kunt nemen.'
Op dit moment werkt het team volop een overtuigende pitch. ‘We hopen niet alleen TMC’s board achter ons idee te krijgen’, zegt Evelyn, ‘we hebben ook een schets van één A4-tje ingestuurd voor The Golden Lightbulb Challenge. Dat is een challenge waarbij allerlei ondernemers uit Endhoven en omgeving hun technologische ideeën kunnen opsturen en laten beoordelen door een professionele jury. Zij verkennen dan de mogelijkheden van je idee, en gaan na of er potentieel voor is in de markt.’
Hoe het project zich uiteindelijk ook ontwikkelt, één ding is zeker: de komende weken zijn voor het team zowel cruciaal als heel enerverend. Als je Bram en Evelyn hoort praten, is het bijna onmogelijk om níet enthousiast te worden over de testkit. ‘Stel je voor’, zegt Bram, ‘een draagbaar, betaalbaar apparaat dat je over de hele wereld met je mee kunt nemen, zodat je zeker weet dat je zonder zorgen of problemen al het plaatselijke eten kunt bestellen. Zou dat het reizen voor mensen met voedselallergieën niet in één klap veel gemakkelijker - en tegelijk veel gaver - maken? Zou dat niet geweldig zijn?’
Update 21-01-2019:
In de tussentijd is dit project officieel goedgekeurd als TEL project en is het team van start gegaan! De officiële projectnaam is: Allergique.
Voor meer informatie over TEL en andere lopende projecten neem even een kijkje op: https://tmc-employeneurship.com/nl/themes/tmc-entrepreneurial-lab